안녕하세요. 24시이음동물의료센터입니다.
 

강아지의 입 냄새가 심해지거나 평소보다 침을 많이 흘리면 단순한 구취나 치석 때문이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 음식을 먹을 때 입을 불편해하거나 입안이 붉고 헐어 있다면 강아지구내염을 확인해야 합니다.
 

강아지구내염은 입안에 통증을 유발해 식사와 음수량에 영향을 줄 수 있습니다. 통증이 지속되면 체중이 감소하고 생활의 질도 낮아질 수 있습니다.
 

오늘은 강아지구내염의 의미와 발생 원인, 주요 증상과 진단 및 치료 방법, 가정에서 주의할 점까지 자세히 알아보겠습니다.

강아지의 입안은 어떤 구조로 되어 있을까요?

 

강아지의 구강은 치아와 잇몸뿐 아니라 혀와 입술 안쪽, 볼 점막과 입천장 등 여러 조직으로 이루어져 있습니다. 치아 주변의 잇몸은 치아를 지지하는 조직을 외부 자극으로부터 보호합니다.
 

입안의 점막은 음식이나 이물질이 닿을 때 구강 내부를 보호하며, 침은 음식물을 적시고 삼키는 과정을 돕는 동시에 입안의 환경을 유지하는 데 관여합니다.

이러한 조직에 염증이나 궤양이 발생하면 음식을 먹거나 삼킬 때 통증이 나타날 수 있습니다.

강아지구내염이란 무엇일까요?

 

강아지구내염은 입안의 점막에 발생한 염증성 질환을 의미합니다. 입술과 볼 안쪽, 혀와 잇몸 주변 및 입천장에 발적과 부종, 미란 또는 궤양이 나타날 수 있습니다.
 

구내염은 하나의 원인으로 발생하는 특정 질환만을 의미하지 않습니다. 다양한 구강질환과 전신질환에 의해 나타날 수 있는 상태이기 때문에 입안이 붉다는 이유만으로 모든 환자에게 동일한 치료를 적용할 수는 없습니다.
 

강아지구내염의 위치와 범위, 치아 및 잇몸의 상태를 확인하고 염증을 유발한 원인을 함께 찾아야 합니다.

치은염과 강아지구내염은 어떻게 다를까요?

 

치은염은 주로 치아를 둘러싼 잇몸에 염증이 발생한 상태입니다. 치태와 치석이 쌓이면서 잇몸이 붉어지거나 양치할 때 출혈이 발생할 수 있습니다.
 

반면 강아지구내염은 염증이 잇몸에만 머물지 않고 혀와 입술 안쪽, 볼 점막과 입천장 등으로 넓게 나타날 수 있습니다. 치주질환이 심한 환자에게 구내염이 함께 나타나기도 하지만 두 질환이 항상 같은 것은 아닙니다.
 

강아지구내염이 의심된다면 눈에 보이는 잇몸뿐 아니라 입안 전체와 치아 뿌리의 상태까지 확인하는 것이 중요합니다.

강아지구내염은 왜 발생할까요?

강아지구내염은 여러 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 치아 표면에 쌓인 치태와 진행된 치주질환이 입안의 염증을 악화시킬 수 있으며, 일부 강아지에서는 치태의 항원에 대한 국소 면역반응이 과도하게 나타나기도 합니다.
 

이처럼 만성적인 염증과 궤양이 나타나는 질환을 강아지 만성 궤양성 구내염, 즉 CCUS라고 합니다. CCUS에서는 치아와 맞닿는 볼이나 입술 안쪽 점막에 통증이 심한 궤양이 발생할 수 있습니다.
 

뾰족하거나 부러진 치아, 구강 내부에 박힌 이물질과 지속적인 마찰도 점막을 손상시킬 수 있습니다. 자극성 물질을 핥거나 전선 등을 물어 발생한 화상도 구강 염증의 원인이 됩니다.
 

신장질환으로 인한 요독증과 일부 면역매개성 질환도 입안에 염증과 궤양을 유발할 수 있습니다. 구강 종양 역시 초기에는 낫지 않는 상처나 염증처럼 보일 수 있습니다.
 

따라서 강아지구내염을 단순한 치석 문제로 판단하지 말고 환자별 원인을 정확하게 구분해야 합니다.

강아지구내염에서는 어떤 증상이 나타날까요?

강아지는 입안이 아파도 통증을 적극적으로 표현하지 않을 수 있습니다. 따라서 평소의 식사 습관과 행동 변화를 관찰하는 것이 중요합니다.

 

다음과 같은 증상이 반복된다면 구강검사가 필요합니다.

- 입 냄새가 이전보다 심해지고 가까이에서 불쾌한 냄새가 나는 경우

- 침의 양이 늘거나 피가 섞인 침을 흘리는 경우

- 사료를 입에 넣었다가 떨어뜨리거나 한쪽으로만 먹는 경우

- 입 주변을 앞발로 긁거나 얼굴을 만지는 것을 피하는 경우

- 식사량이 줄면서 체중과 활동량까지 감소하는 경우
 

강아지구내염이 진행되면 딱딱한 사료와 간식을 거부할 수 있습니다. 식욕은 있어 보이지만 입안의 통증 때문에 먹지 못하는 경우도 있습니다.

통증이 심한 강아지는 입을 벌리는 행동을 피하거나 평소보다 예민한 반응을 보일 수 있습니다.

입안이 빨갛다면 모두 강아지구내염일까요?

입안의 발적과 출혈은 강아지구내염에서 나타날 수 있지만 구내염만의 증상은 아닙니다. 치은염과 치주질환, 부러진 치아와 치아 뿌리의 염증도 통증과 출혈을 유발할 수 있습니다.
 

입안에 박힌 이물질이나 먹는 과정에서 발생한 상처도 비슷하게 보일 수 있습니다. 한쪽에만 낫지 않는 궤양이나 점점 커지는 덩어리가 있다면 구강 종양과 다른 점막질환도 감별해야 합니다.
 

겉으로 보이는 모양만으로 원인을 구분하기 어려우므로 염증이 반복되거나 상처가 낫지 않는다면 검사를 받아야 합니다.

강아지구내염은 어떻게 진단할까요?

 

진료실에서는 증상이 시작된 시점과 식사량 및 음수량의 변화, 침과 출혈 여부를 먼저 확인합니다. 깨어 있는 상태에서 입술과 앞쪽 치아를 살펴보는 검사는 구강 상태를 확인하는 첫 단계가 될 수 있습니다.
 

하지만 통증이 심하거나 입안 깊은 부위에 병변이 있다면 육안검사만으로 전체 상태를 확인하기 어렵습니다. 필요한 경우 전신마취 후 치아별 상태와 잇몸 깊이, 혀와 볼 안쪽 및 입천장까지 자세히 검사합니다.
 

구강 방사선검사를 통해 겉으로 보이지 않는 치아 뿌리와 치조골의 손상도 확인할 수 있습니다. 혈액검사와 요검사에서는 마취 전 전신 상태와 함께 신장질환처럼 구강 염증을 유발할 수 있는 질환을 평가합니다.
 

모양이 일반적이지 않거나 오랫동안 낫지 않는 병변은 조직검사가 필요할 수 있습니다. 강아지구내염 진단에서는 염증의 존재만 확인하는 것이 아니라 치주질환과 면역 관련 질환, 전신질환 및 구강 종양을 함께 감별하는 것이 중요합니다.

강아지구내염은 어떻게 치료할까요?

 

강아지구내염 치료는 염증의 원인과 범위, 치아 및 전신 상태에 따라 달라집니다. 통증을 줄이는 치료와 함께 염증을 지속시키는 원인을 제거해야 합니다.

구강 스케일링과 치주치료

 

치태와 치석 및 치주질환이 강아지구내염에 영향을 준다면 전신마취 후 구강검사와 스케일링을 진행할 수 있습니다. 잇몸 위에 보이는 치석뿐 아니라 잇몸 아래의 치태와 치주낭을 함께 확인해야 합니다.

스케일링만으로 모든 강아지구내염이 치료되는 것은 아닙니다. 치아를 지지하는 조직이 심하게 손상된 경우에는 발치가 필요할 수 있습니다.

발치 치료

 

치아 주변의 치태에 대한 심한 염증 반응이 지속되거나 치주질환이 진행된 치아가 있다면 문제가 되는 치아를 발치할 수 있습니다.

특히 만성 궤양성 강아지구내염에서는 치태가 조금만 남아 있어도 염증과 통증이 계속될 수 있습니다. 병변의 범위와 치료 반응에 따라 일부 치아를 선택적으로 발치하거나 넓은 범위의 발치를 검토할 수 있습니다.

발치 범위는 모든 환자에게 같지 않습니다. 구강검사와 방사선검사 결과를 바탕으로 환자에게 필요한 치료를 결정해야 합니다.

통증과 염증 관리

 

입안의 통증이 심하면 환자의 전신 상태를 고려해 진통 및 항염 치료를 시행할 수 있습니다. 감염이 확인되거나 감염 위험이 높은 상황에서는 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.

그러나 항생제만 반복해서 사용하면 강아지구내염의 원인이 제거되지 않은 상태로 증상이 다시 나타날 수 있습니다. 면역반응이 관여한 환자에서는 상태에 따라 면역조절 치료를 검토하기도 합니다.

약물의 종류와 투여 기간은 검사 결과와 치료 반응을 바탕으로 담당 수의사가 결정해야 합니다.

기저질환 치료

 

신장질환이나 면역매개성 질환 등 전신질환으로 인해 구강 병변이 발생했다면 원인 질환의 치료가 함께 이루어져야 합니다.

입안의 염증만 치료하고 기저질환을 관리하지 않으면 병변이 낫지 않거나 다시 발생할 수 있습니다.

강아지는 발치 후에도 사료를 먹을 수 있을까요?

 

여러 치아를 발치한다는 설명을 들으면 치료 후 식사를 하지 못할까 걱정할 수 있습니다. 하지만 통증이 심한 치아를 그대로 유지하는 것보다 통증과 염증의 원인을 제거한 뒤 식사 상태가 좋아지는 경우도 있습니다.
 

치료 직후에는 수술 부위가 회복될 때까지 부드러운 형태의 식사가 필요할 수 있습니다. 장기적인 식사 방법은 남아 있는 치아와 잇몸 상태, 발치 범위와 회복 과정에 맞춰 조절해야 합니다.

가정에서는 어떻게 관리해야 할까요?

 

입안에 통증과 궤양이 있는 상태에서 억지로 입을 벌리거나 칫솔질을 시도해서는 안 됩니다. 염증이 조절되고 치료 부위가 회복된 뒤 담당 수의사의 안내에 따라 구강 관리를 시작해야 합니다.
 

칫솔질이 가능한 환자는 강아지용 칫솔과 치약을 사용해 치태가 쌓이는 것을 줄일 수 있습니다. 사람용 치약과 구강청결제는 강아지에게 사용하지 않습니다.
 

딱딱한 뼈 간식이나 지나치게 단단한 장난감은 치아 파절과 구강 손상을 유발할 수 있습니다. 정기적인 구강검진을 통해 치태와 잇몸의 변화, 새로운 궤양이 발생하지 않는지 확인하는 것이 좋습니다.
 

강아지구내염은 치료 후에도 재발할 수 있으므로 입 냄새와 식사 습관의 변화를 꾸준히 관찰해야 합니다.

내원 전에는 무엇을 확인해야 할까요?

 

입 냄새와 침 흘림이 언제부터 시작됐는지 확인해 주세요. 침에 피가 섞여 있는지, 입안의 어느 부위가 붉거나 헐어 있는지도 살펴보는 것이 좋습니다.
 

다만 통증이 심한 강아지의 입을 억지로 벌리지는 말아 주세요. 평소 먹던 사료를 입에 넣었다가 떨어뜨리는지, 딱딱한 음식만 피하는지, 식사량과 음수량이 줄었는지도 기록해 주세요.
 

최근 전선이나 이물질, 자극성 물질을 물었을 가능성도 확인해야 합니다. 복용 중인 약과 영양제가 있다면 제품명과 투여량을 정리해 오는 것이 좋습니다.

즉시 진료가 필요한 경우는 언제일까요?

 

물을 마시지 못할 정도로 입안의 통증이 심하거나 침과 함께 많은 양의 피가 나온다면 신속한 진료가 필요합니다. 입과 얼굴이 갑자기 붓거나 호흡이 불편해 보이는 경우에도 바로 병원에 내원해야 합니다.
 

전선이나 세정제, 자극성 화학물질을 물거나 핥은 경우에는 보호자가 임의로 구토를 유도하거나 입안에 약을 바르지 말아 주세요.
 

입안의 상처가 빠르게 커지거나 식사를 거의 하지 못하고 기력이 떨어지는 경우에도 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다. 사람이 먹는 진통제와 항생제, 구강 연고를 임의로 사용하면 중독이나 추가적인 손상이 발생할 수 있습니다.

강아지구내염은 원인을 확인하는 것이 중요합니다

 

강아지구내염은 눈에 보이는 염증만 가라앉힌다고 치료가 끝나는 질환이 아닙니다. 치주질환과 손상된 치아, 면역반응과 전신질환 등 염증을 유발한 원인을 함께 확인해야 합니다.
 

초기에는 입 냄새나 식사 습관의 작은 변화만 나타날 수 있습니다. 하지만 통증이 지속되면 식사량과 체중이 감소하고 일상생활에도 영향을 줄 수 있습니다.
 

구강검사와 방사선검사를 통해 강아지구내염의 범위와 원인을 확인하고 환자의 상태에 맞는 치료와 장기적인 구강 관리를 진행하는 것이 중요합니다.

24시이음동물의료센터는

구강검사와 영상검사를 바탕으로 치아와 잇몸 및 구강 점막의 상태를 확인하고 있습니다.
 

필요한 경우 전신 상태를 함께 평가해 환자에게 적합한 치료 계획을 수립합니다. 강아지가 입 냄새와 침 흘림, 식사 중 불편함을 반복해서 보인다면 단순한 치석 문제로만 생각하지 말고 동물병원에서 강아지구내염 여부를 확인하시기 바랍니다.